Наступление 28-й армии в направлении Каменец, Высоко-Литовск развивалось медленно. Недостаток наш в артиллерии нечем было восполнить. Обстоятельства сложились так, что наша авиация обеспечивала главный удар фронта на ковельском направлении и помочь нам не могла. Зато фашистские самолеты «Ю-87» и «мессершмитты» довольно часто нас навещали, а в армии единственным средством отражения их ударов были 12-я зенитная артиллерийская дивизия полковника Петрова да малокалиберные батареи стрелковых дивизий. Взятие местечка Каменец командир 3-го гвардейского корпуса генерал Ф. И. Перхорович возложил на 50-ю гвардейскую стрелковую дивизию, которой командовал генерал-майор А. С. Владычанский, артиллерийский полк и 58-й противотанковый дивизион, состоявший из двенадцати СУ-76.

Однако противник, опираясь на заранее подготовленный по западному берегу р. Лесная оборонительный рубеж, задержал наступление 50-й гвардейской дивизии, а затем силами свыше полка пехоты при поддержке 30 танков перешел в контратаку.

Удар фашистских танков принял на себя своевременно развернувшийся 58-й противотанковый дивизион. На батарею лейтенанта Григорьева шло 20 танков, но расчеты самоходных орудий, видя, как их командир уже поджег три вражеских машины, действовали хладнокровно, и каждый из них подбил по два танка.

В трудном положении оказалось орудие сержанта Молодченко. На него двинулись пять фашистских танков, но Молодченко остановил их, подбив с близкой дистанции головной «тигр».

Истребив танки и самоходки противника, воины 50-й гвардейской дивизии решительной атакой смяли гитлеровцев и ворвались в Каменец. Другие дивизии этого корпуса — 54-я и 96-я гвардейские, оставив свои артиллерийские полки за недостатком бензина в районе Пружан, теперь лишь с полковыми пушками на конной тяге довольно успешно наступали по южной части Беловежской пущи. К 20 июля они выполнили свою задачу, выйдя на рубеж Бобинка — Омеленец — Дмитровичи. Усиленный 128-й корпус прорывал оборону немецких пехотных дивизий на участке Пелище — Житин и обеспечивал введение в прорыв вслед за конницей 1-го механизированного корпуса.

20-й стрелковый корпус, действуя на левом фланге армии, вышел за армейскую разграничительную линию между Детковичи и Теили, растянувшись почти на 50 километров фронтом на юг. Его 48-я гвардейская дивизия наступала на запад через Огородники и Житин, а 55-я гвардейская дивизия — от Тевли на юг с задачей овладеть городом Кобрин.

К исходу 19 июля все корпуса 28-й армии, ведя тяжелый бой и отражая неоднократные контратаки пехоты и танков противника, продвинулись до шоссе Каменец — Жабинка, а 55-я гвардейская дивизия развернулась для штурма города Кобрин.

В это время был получен приказ с новой задачей. Командующий фронтом от 28-й армии требовал: «Овладеть городом Брестом к 21 июля и выйти на рубеж по рекам Пульва и Западный Буг на участке Высоко-Литовск — Тересполь».

Вскоре командующий фронтом потребовал нанести удар силами двух левофланговых корпусов в общем направлении на Чернавчицы и ускорить выполнение поставленной задачи. Это было в 3.00 20 июля.

Все наши солдаты и офицеры дрались самоотверженно, стремясь как можно скорее выдворить немецких оккупантов из пределов родной страны. Вместе с тем мы понимали, что без решающего превосходства в силах штурмовать Брест бесполезно. Система обороны гитлеровцев с передним краем от местечка Каменец до узла сопротивления Жабинка и далее по реке Мухавец, затем к югу по реке Западный Буг до Леплевки составляла единый, хорошо подготовленный укрепленный район.

Особенно сильно гитлеровцами были укреплены северо-восточная и восточная окраина Бреста, имевшая три оборонительных обвода, опиравшихся на старые крепостные форты. Все дороги, ведущие к Бресту, были заминированы. Мины были всюду: и на шоссейных дорогах, и на узеньких тропках, петлявших среди луговой поймы р. Лесная, и на железнодорожных насыпях. Поэтому было решено: разгромить сначала группировку противника в районе Высоко-Литовска, подтянуть тем временем артиллерию и боеприпасы, а затем, обойдя Брест с севера, штурмовать его.

Командный пункт 28-й армии к утру 21 июля развернулся в лесу восточнее Пелище. Сломив сопротивление противника, армия к 22 июля всеми своими развернутыми в линию корпусами вышла на рубеж: Омеленец — Голончицы — Замосты — Видомля — Житин — Рачки — Новосады.

Противник танками дивизии СС «Викинг» из Высоко-Литовска и 4-й танковой дивизией из района Бяла-Подляски 23 июля нанес удар по 65-й армии, нарушил управление войсками и задержал ее наступление. От фашистского контрудара значительно пострадала и наша 96-я гвардейская дивизия генерала С. Н. Кузнецова. Отражая атаки танков и пехоты противника, с 21 по 23 июля она вела тяжелый бой северо-восточнее Высоко-Литовска, понесла большие потери, но рубеж Двожец — Подбожье — Омеленец за собой удержала.

Таким образом, гитлеровцам не удалось восстановить прорванный нами между Бяла-Подляской и Высоко-Литовском рубеж обороны, и теперь они все свои усилия направили на то, чтобы противодействовать окружению Бреста.

Военный совет 1-го Белорусского фронта придавал большое значение скорейшему освобождению Бреста. Поэтому после временной неудачи, постигшей 65-ю армию, 28-я армия была усилена двумя стрелковыми корпусами.

На высоко-литовское направление из резерва фронта был послан 46-й стрелковый корпус генерала К. М. Эрастова, а на кобринско-брестское направление из 61-й армии был выделен 9-й гвардейский корпус генерала Г. А. Халюзина. 23 июля наступавшая слева от нас 70-я армия вышла на рубеж Мокраны — Малорита — Леплевка и приступила к форсированию реки Западный Буг у Новоселок (40 км южнее Бреста).

Действовавший по гитлеровским тылам 4-й гвардейский кавалерийский корпус генерал-лейтенанта И. А. Плиева получил задачу — перейти в лес между Высокое и Семятичи, чтобы совместно с 65-й армией уничтожить противника, вклинившегося в районе Нурец, Семятичи, Волька.

Бой за Брест. Перед атакой.

Введенная в прорыв на левом крыле фронта мощная подвижная группа 22 июля освободила город Хелм. Здесь начал свою деятельность Польский Комитет Национального Освобождения — правительство народной Польши.

На перехват коммуникаций врага между Брестом и Варшавой в направлении Парчем, Лукув, Седлице от левого крыла фронта выходили 2-й кавалерийский и 11-й танковый корпуса.

Так начался второй этап Люблинско-Брестской фронтовой операции. 28-я армия, ожидая подхода выделенных из резерва фронта корпусов, не прерывала боев и тщательно готовилась к нанесению решающего удара по врагу. С 26 июля, когда в боевые действия включились все пять стрелковых корпусов 28-й армии, борьба за Брест приняла исключительно ожесточенный характер.

Наши гвардейцы быстро сломили сопротивление 102-й немецкой пехотной дивизии у Козловичей и перешли к ее преследованию в направлении Ставище, Колодно. От прославленной Иркутско-Пинской не отставала и 48-я гвардейская дивизия, наступавшая от Курница Велька на северную окраину Бреста.

Батарея 649-го артиллерийского полка 13-й легкой артиллерийской бригады громит врага на подступах к Бресту.

Таким образом, к исходу 26 июля все корпуса 28-й армии вышли на линию Пограничная, Долбнево, Щитники, Раковица и завязали бои непосредственно за Высоко-Литовск и за Брест. 96-й стрелковый корпус генерала Я. Д. Чанышева из 70-й армии, тактически взаимодействовавшей с нашим 20-м стрелковым корпусом генерала Н. А. Шварева, обошел брестский укрепленный район с юга, вышел своей 1-й стрелковой дивизией полковника Л. А. Бакуева к железнодорожной линии Брест — Лукув и, овладев городом Бяла-Подляска, создал прямую угрозу гитлеровским войскам в Бресте с запада. Хорошо оборудованная немцами оборона между Высоко-Литовском и Брестом начала рушиться. Комендант Бреста генерал-майор Фельцман, заменивший убитого 21 июля генерал-лейтенанта Шеллера, разработал план отступления гарнизона из крепости, но, тяжело раненный, 27 июля срочно эвакуировался в Варшаву.